Sinds september zijn in heel wat ondernemingen jonge starters aan de slag gegaan. Een veelgestelde vraag bij deze schoolverlaters is of ze recht hebben op vakantie en vakantiegeld. Niet onterecht, want het Belgische vakantiesysteem is complex en kent verschillende regelingen.
In België worden vakantierechten opgebouwd tijdens een kalenderjaar (bijvoorbeeld 2025) en pas opgenomen in het daaropvolgende jaar (bijvoorbeeld 2026). Schoolverlaters die in 2025 starten, hebben dus in principe nog geen wettelijke vakantiedagen.
Om tegemoet te komen aan Europese regelgeving, voorziet de Belgische wetgever sinds 2012 in een uitzondering: de Europese of aanvullende vakantie.
Europese / aanvullende vakantie
Dankzij deze regeling kunnen schoolverlaters toch vakantie opnemen en krijgen ze ook zgn. enkelvoudig vakantiegeld. Na een tewerkstelling van twaalf weken kan men al één week vakantie nemen. Daarna worden de vakantierechten pro rata opgebouwd.
Om dit budgetneutraal te houden voor de werkgever, mag het enkelvoudig vakantiegeld dat in het eerste jaar wordt uitbetaald, worden ingehouden op het dubbel vakantiegeld van het volgende jaar. Dit systeem ontmoedigt werknemers enigszins om vakantie op te nemen in hun eerste jaar.
Jeugdvakantie: een aantrekkelijk alternatief
Een andere mogelijkheid is de jeugdvakantie. Wie jonger is dan 25 op 31 december van het jaar waarin hij of zij afstudeert, minstens één maand onder contract stond én minstens 13 dagen effectief werkte, heeft in het daaropvolgende jaar recht op jeugdvakantie.
Jeugdvakantie biedt tot vier weken extra verlof, verminderd met het aantal wettelijke vakantiedagen. De werkgever betaalt hiervoor geen loon, maar de RVA voorziet een uitkering van 65% van een begrensd loon.
Let wel: deze dagen tellen niet mee voor de berekening van het dubbel vakantiegeld in het volgende jaar, waardoor dat bedrag iets lager zal uitvallen.
Verlof zonder wedde
Indien er geen recht is op jeugdvakantie, kan de werknemer nog steeds kiezen voor verlof zonder wedde, mits akkoord van de werkgever. Dit is een tijdelijke schorsing van de arbeidsovereenkomst en moet formeel worden vastgelegd in een bijlage. Tijdens deze periode worden geen vakantierechten opgebouwd voor het volgende jaar.
Elke regeling heeft zijn eigen voorwaarden en gevolgen. Toch blijkt jeugdvakantie vaak de meest voordelige optie, zowel voor de werknemer (inkomen via RVA) als voor de werkgever (lagere loonkost). Houd wel rekening met de impact op het dubbel vakantiegeld in het jaar nadien. Heeft u hier vragen over? Contacteer ons gerust!
Het Flamée en Partners team
